Un film de :

François-xavier Dubois, Julien Bertrand, Charles Dubois et Nicolas Reverchon

Pourquoi des réalisateurs français ont-ils décidé de traverser l’Atlantique pour aller à la rencontre d’un “obscur” artiste folk américain ?

Parce que l’opportunité s’est présentée à nous, et que nous l’avons saisie.

L’histoire de ce documentaire a débuté lors d’un concert de Charlie Parr à Sydney. Nous avons tout de suite été séduits par sa musique, par son personnage, et ce sentiment s’est confirmé lors d’un concert à Paris quelques mois plus tard. Ce soir là, avant de repartir pour Londres, où l’attendait la BBC pour une interview le lendemain, Charlie nous à inviter à lui rendrevisite à Duluth, à l’occasion. Nous l’avons pris au mot et avons décidé de réaliser un documentaire sur ce musicien et personnage que nous connaissions à peine, mais qui déjà nous paraissait unique en son genre.

Pourquoi Charlie Parr est un bon sujet de documentaire ?

Avant tout, ce qui fait de Charlie Parr un bon sujet, c’est sa musique.

C’est une musique très cinématographique, éminemment visuelle, par les images qu’elle suscite. Et donc un bon point de départ pour un film.

Egalement, cette musique nous donnait la sensation que nous allions trouver quelqu’un d’unique. Charlie est le genre de musicien qui ne réalise pas lui même la puissance de ce qu’il dégage. Avec lui, tout est simple et évident. Quand il prend le temps de réfléchir à chaque question, sous une apparente simplicité dans ses réponses, Charlie en dit long. Loin d’être un défaut, ses silences nous donnent le temps de montrer le Midwest américain et le contexte dans lequel Charlie évolue. Charlie Parr est comme sa musique, hors du temps et plein d’images.

Il est un être attachant, et drôle ! Très expressif, un vrai personnage. Et lorsque il est sur scène, c’est toute la musique folk américaine qui est face a vous.

Sa musique est celle de ceux qui habituellement n’ont pas la parole, c’est la musique d’une Amérique populaire. Intemporelle, elle racontel’histoire des classes laborieuses, des mouvements sociaux, elle est faite de la noirceur qui définit la folk et le blues. Le rôle social de son artne s’arrête pas à l’évocation de certaines populations, mais se prolonge lors de ses concerts qui sont autant d’occasions pour les gens de se réunir autour de ces histoires, de danser, se retrouver.

Quelle est l’histoire du documentaire ?

Nous avons conçu Meeting Charlie Parr comme un documentaire centré sur ce personnage, mais avec notre regard. Nous voulions que ce film parle autant de Charlie que de son pays.

Lors du temps passé à Duluth, nous avons passé beaucoup de moments proche de Charlie, de son quotidien, sa famille, ses concerts.Nous avons aussi partagé les longues routes qu’il parcourt en tournée. Duluth est une ville particulière, sorte de relique de ville industrielledu début du 20e siècle riche d’une scène artistique insoupçonnée. C’est un patchwork de bâtiments industriels et de zones résidentielles, en face d’un des plus grands lacs au monde, le tout entouré d’une dense forêt qui se parait de mille couleurs pendant notre séjour. C’est une ambiance à la fois stricte et délicate qui fût parfaite pour le tournage.

La partie principale de l’action se situe dans le Minnesota. Nous commençons par évoquer la noirceur de sa musique, qui la définit en partie, pour découvrir ensuite l’intégrité de ce personnage, en compagnie de ses musiciens.

Après cette première partie, nous nous rendons à Austin MN, sa ville natale. Charlie rassemble ses souvenirs et nous parle de l’histoire decette ville ouvrière, des ses parents qui lui ont donné le goût du voyage, de l’évasion. À travers le récit des émeutes passées, Charlie nouspeint l’histoire populaire des États- Unis et nous donne une nouvelle clef pour comprendre sa musique. Puis, en route pour un concert intimiste à Northfield, MN , nous parlons de l’énergie qu’il y a dans ses concerts, celle qu’il donne et celle qu’il reçoit de la part du public. Charlie évoque également la manière dont il écrit et enregistre ses albums, toujours dans des lieux qui lui sont proches, où il se sent bien, jamais en studio où il serait coupé du monde qu’il dépeint – toujours cette idée d’intégrité et d’authenticité qui revient.

Nous arrivons à Minneapolis MN au terme de notre documentaire, où Charlie se produit devant une salle de plus de 500 personnes, venues pour l’écouter et faire la fête. Nous avons vu Charlie heureux, un homme plein humour, qui sourit et rit souvent. Ses chansons et ses actes semblent tous fait pour vivre le moment présent, être satisfait de ce que l’on a et ne pas passer sa vie à l’espérer …

La noirceur pour la lumière, profiter du moment présent, être satisfait, être heureux de se lever chaque jour et être toujours prêt à voyager … c’est de ça dont il est question avec Meeting Charlie Parr.

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